Historia o dwóch chińskich nastolatkach trafiających do górskiej wioski w celu reedukacji. Początek lat 70. w Chinach to okres twardych rządów przewodniczącego Mao. Pod hasłami Rewolucji Kulturalnej partia komunistyczna zmusza intelektualistów do zmiany poglądów. Ci, którzy nie przyjmą nowej ideologii zsyłani są na "reedukację". Ciężka praca na polach ryżowych i harówka w kopalniach ma nauczyć ich nowego myślenia. Tam zakochują się w córce krawca, najpiękniejszej dziewczynie w okolicy. Chcąc zainteresować ją swoimi osobami bohaterowie zachęcają ją do czytania książek w tym do ich ukochanego Balzaka. Dzięki ich staraniom życie ubogiej dziewczyny zmieni się bowiem znajdzie ona w sobie odwagę aby opuścić rodzinną wioskę i rozpocząć nowe życie na własny rachunek.